Sorghum halepense, sorgo de Alepo, canyota, cañota, canyet.

En los bordes del barranco, crecen las colonias de pequeñas cañas y espigas verdes del sorgo de Alepo, ondeando con orgullo sus penachos rojo sangre en claro gesto de victoria.

La canyota o sorgo de Alepo es una planta perenne de la familia de las poaceae/gramíneas que, hacia la mitad del segundo año, puede llegar a superar el metro de altura. Crece en agrupaciones numerosas que comparten un mismo rizoma subterráneo-horizontal, a los lados de los caminos con suelo húmedo, en cunetas de carretera, matorrales xerófilos, pinares, encinares y cultivos de regadío. Sus tallos huecos, similares a las cañas pero de menor tamaño, presentan tramos rojizos y pilosos en los nudos donde nacen las hojas.

La hojas son acintadas, de 1 a 4cm de anchura y hasta 50cm de longitud y presentan un nervio central blanco y márgenes escabrosos algo cortantes y vaina redondeada.

Florece de mayo a octubre. Su inflorescencia es en panícula de hasta 50cm de longitud: abierta, con ramas ascendentes (de 7 a 14cm las más largas), glabrescentes o escábridas y espiguillas con 1 flor rojiza en grupos de unas 20.

El fruto, con forma de grano de 2 a 3mm de longitud, permanece oculto por las glumas (especie de hojitas escariosas que rodean las espiguillas).

Etimológicamente el término sorghum proviene de sorgho que significa sorgo o mijo. En cuanto al epíteto halepense, hace referencia a Alepo, su lugar de origen.

Sus raíces tienen propiedades depurativas y sirven para tratar el dolor de muelas. Sus frutos son diuréticos. 

Sirve de alimento a los pájaros, pero puede presentar dolores abdominales en bovinos u otros herbívoros a causa del glucósido con cianuro que contiene la planta; por eso mismo se recomienda someter  a la planta al método del ensilaje (fermentación láctica) para poder utilizarla como forraje. 

Pero si por algo se caracteriza esta planta es por su tremenda capacidad de colonización. Sus potentes rizomas permiten que aunque el resto de la planta muera en las bajas temperaturas del invierno, pueda rebrotar con la llegada de la primavera, además de favorecer un crecimiento en forma de densas colonias a la sombra de las cuales, pocas plantas pueden crecer. Pese a encontrarse a gusto en suelos húmedos, soporta bien la sequía. Y, por si fuera poco, cada planta puede generar de 20000 a 30000 semillas que pueden aguantar durante años hasta el momento idóneo, dispersadas o no, de germinar y comenzar de nuevo el proceso de conquista. 

Con todas estas características, el sorgo de Alepo, común en los bordes de caminos y en pie de guerra en cultivos de regadío (auténtico quebradero de cabeza para los agricultores), es la perfecta candidata para los bordes de los tramos finales de nuestros barrancos.

Delphinium gracile, Esperó de cavaller, Espuela de caballero

Esta planta anual de unos 70cm de altura es una sorpresa en toda regla. Llevo todo el año paseando por la zona sin tener noticias de ella y al llegar junio, sin previo aviso, dispara el tono añil de sus flores entre el territorio seco y pedregoso en el que suele arraigar. Esto es así porque el único rastro de la planta desde febrero a marzo son las rosetas de sus hojas a ras de suelo y, en mayo, sus tallos sin vellosidad, secos en apariencia y tan finos que apenas llaman la atención entre las gramíneas y otras hierbas que crecen junto a ella.

 

Su nombre viene del griego Delphinion (delfín) por la forma de sus flores similar a la espalda del animal y también se le asocia a su nombre popular Espuela de caballero. En cuanto a su epíteto: Gracile, viene del latín gracilis, -e (delgado, esbelto) en referencia a sus tallos.

Sus hojas inferiores se dividen en segmentos largos muy finos, mientras que las superiores, dispersas, muy escasas, son simples y lineares.

 

De junio a agosto florece en racimos laxos de 13 a 15 flores de un intenso tono añil, irregulares con la larga espuela hacia arriba de 1,5 a 2cm que le da su nombre.

Sus frutos son de tipo folículo en grupos de tres cápsulas erectas, en cuyo interior pueden verse una gran cantidad de pequeñas semillas de color negro.
 

Encontraremos esta planta en los bordes de los caminos, suelos pedegrosos y campos sin cultivar, junto a coscojas, tomillos, castañuelas, algunas gramíneas entre las que se camufla magníficamente y otras plantas de ámbito soleado y seco.

Finalmente la espuela de caballero honra al aspecto afilado de su nombre ya que su toxicidad no la hace apta para el consumo o para usos de tipo medicinal.

Thymelaea hirsuta, Bufalaga, Pala marina

 Encontramos este arbusto de la familia de las Thymelaeaceae en los bordes de los caminos, en zonas semiáridas y cultivos semiabandonados o poco trabajados (algarrobales y olivares), donde se cuela con bastante facilidad.

En un primer contacto, la Bufalaga, que por estas tierras alcanza los 1,5m de altura, se nos muestra lánguida con sus ramas colgantes y ofrece una falsa idea de fragilidad, pues es otro buque insignia de nuestro bosque: poco necesitada de agua, bien acomodada al sol, con tallos fuertes y resistentes, grisáceos y erguidos los más veteranos, y ese verdor perenne que le hace, como a la mayoría de nuestro bosque, continuar creciendo en pleno invierno cuando el resto duerme. Un mar velloso verde de hileras de hojas carnosas, salpicado por el amarillo de sus pequeñas flores.

Al acercarnos podemos observar mejor sus hojas carnosas, ligeramente curvadas hacia adentro, de un verde intenso en el envés o parte exterior, sorprendentemente blanquecinas, debido a la vellosidad, en su parte interior o haz. Unas a otras se superponen describiendo una forma que recuerda a las puntas de los espárragos y que conforman las columnas colgantes repletas de flores características de la planta.

Florece de octubre hasta bien entrado junio, por lo que podremos ver ese amarillo vistoso en pleno invierno. Sus flores crecen en grupos de 2 a 4, y presentan 4 lóbulos.

Su fruto, con forma de nuez, mide de 2,5 a 5mm.

La Bufalaga se encuentra desde Gerona hasta Cádiz, en las Baleares, en el Norte de África y en el Algarve portugués.

La resistencia de sus tallos ha hecho que se utilizaran para confeccionar escobas con las que barrer las eras y, dado el aguante de su madera frente al calor, para limpiar los hornos de cenizas y rescoldos.

Primer paso

Este blog empieza, como cualquier otro camino, un día al salir de casa.

Hace ya tiempo que voy a pasear al monte de la Canyada dels Pins con mi hija y mi perro. Me gusta que la chiquilla conozca el lugar del que viene tal y como es, y espero que siga siendo; porque conocer algo supone cederle tu tiempo e interés, implicarse, apreciarlo y, de alguna manera, acabar descubriendo con el tiempo que formas parte de ello.

Fue así, enseñándole su monte, como me di cuenta al poco de empezar que el primero que no lo conocía era yo. Así que decidí que en cada salida haríamos fotos a un par de plantas y buscaríamos la información al volver a casa.

Este blog viene a ser el reflejo de esas búsquedas que vamos haciendo, de ese camino de conocimiento del que, espero, acabe siendo algo más que un listado.

En su momento pensé en hacer un herbario físico, con plantas recogidas y secadas en casa; pero la verdad es que las plantas están allí para verlas siempre que se quiera y las fotos ofrecen otro tipo de posibilidades.

Así que, dado queda el primer paso.

Un saludo y bienvenid@